いざ海外に引っ越した！といっても、学校に通う人以外は全く知り合いもいなければ、英語を使うタイミングが全くありません。
そんな中英語に触れる 一つのいい方法である教会ESOLのことを共有します。
教会ESOLとは？
他の国にあるかはわかりませんが、NZでは移民が多く、英語が喋れずに何年も住んでいるという人が少なくありません。
そんな人のために様々な教会が教材を用意して英語のレッスンを行ってくれるのがESOLです。
教会によって違うのですが、レッスンの時間は約２時間。レッスン料は１回３ドルから５ドルが平均的。
（教会によっては、１ターム分の約２０ドルをまとめて払うというシステムの場合があります）
実施曜日も教会によって違い、平日どこかの曜日固定で行われています。ですので、いろいろな教会のESOLクラスを掛け持ちすることもできます。
レッスンの内容は教会によってかなり違い、会話が中心のところもあれば、しっかりした教材を作っていて普段あまり出会わないような単語を教えてくれるところもあります。
大体の教会が２、３レベルでクラス分けを行っており、初回に簡単な会話やテストを受けてベーシック、インターミディエイト、アドバンスドに分かれてレッスンを受けるので、自分の英語力に自信がない方や、あまりにも簡単だったら面白くないなという人も安心してください。
先生は教会に所属する人がボランティアで行っていて、英語が喋られない人にとても慣れている方ばかりなのでみんなとても優しいです。
キリスト教じゃなくても参加できる？
もちろんです。他の宗教の人、無宗教の人誰でも参加可能です。
キリスト教の教会が行っているので、授業の初めか最後に聖書の音読や神についてのお話が多少ありますが、そういうのを全く聞きたくない！という方以外は誰でも参加OKです。
教会のESOLの年齢層は？
年齢層は本当に様々で、ワーホリできている２０代の人から、ずっと住んでいるけれど英語が喋られない６０代の人まで様々な人がいるので、自分の年齢は気にせず飛び込んでみてください。
どうやって家の近くのESOLをやっている教会を探せばいい？
家の周りを歩いて看板を見つけてもいいですし、Googleマップで家の近くを「church ESOL」で調べるといろいろ出てきます。
あとは、一箇所どこかのESOLに行くと、大体そこにきている人はいくつかの教会のESOLの掛け持ちをしていると思うので、他にどこかおすすめのESOLがないか聞いてみると、とってもいいと思います。
行ってみたい！と思ったらまずは何をしたらいい？
大体Web上で何曜日の何時から何時までやっているかという情報は出ているので、その時間より少し前に教会に直接行ってみてください。予約が必要なところはほぼなく、逆に予約が必要と書いてあるところにメールをしても返ってこない場合もあるので、とりあえず直撃してみてください。
私が行っていた教会のレッスン内容は？
私は４つの教会に行って、それぞれレッスンを受けて最終的に継続して行っていたのは１つだけです。
行かなくなった教会はそれぞれ、「きている人の英語レベルが低すぎる（文法を１から学ぶ必要ありの人や英単語の発音が全くできない人）」、「紙ベースのワークが多すぎる」という理由で行かなくなりました。
そして、私が通っていた教会は会話ベースのプログラムが組まれていました。
先生が毎回トピックを決めていて、そのトピックに沿った単語を習いながら発言していくというスタイルでした。
当てられたりもするのですが、先生が「誰かこの質問の内容についてみんなにシェアしたいことはある？」と聞いてきてくれるので、その時に積極的に発言していくと２時間しっかりと英語を話すいい時間になるので、とても好きな時間でした。
教会ESOLに参加して何が変わった？英語が喋られるようになった？
結論から言うと、教会ESOLに行ったところで劇的に英語が上達することはありません。
しかし、英語はアウトプットしてなんぼです。アウトプットして口を英語にならす、英語で言いたいことを考える練習にはとってもよく、英語上達の重要な機会です。
間違っててもいいから英語で話す。とちあえず伝える。そういう英語を完璧に話せない恐怖心を無くすのにもとってもいい場所です。
もう１点教会ESOLに行き始めて変わったところは、知り合いができると言う点です。
英語が話せない人同士、仲良くなり、お友達ができるのでとてもいい場所だと思います。
注意点としては、日本人がいた場合に日本語で話せる快適さから、つい日本人同士で集まってしまうのですがそれだけは避けるようにしてください。
日本人と喋るなと言うわけではなく、ESOLの空間内では日本語を話さないと決め、その日本人とおしゃべりしたければESOLの後にカフェに行くでもして親交を深めることをお勧めします。
子供は連れて行ってOK？
これも教会によるのですが、半分くらいは子供OKです！
子供を見てくれる人はいないので、自分でお世話をすること前提ですが、子供が少し騒いでもみんな優しく接してくれるので安心してください。
実際、私は娘が９ヶ月の時からESOLに連れて行っていました。娘がぐずればみんなの邪魔にならないように少しレッスンから抜けたりもしながらですが、娘と一緒に通うことができていました。他にも子供連れがちょこちょこいたのでそれも安心ポイントでした。ぜひ行きたい教会に聞いてみてください。
最後に
私はまだ相手が何を言っているか全く汲み取れないということも多々あるくらいの英語力です。
そして、海外に住んだからといって自動的に英語ができるようになるわけではないということをしみじみ感じています。
英語は現地の人と話して話して口を英語に慣れさせて、ボキャブラリーを増やして、現地の人の英語を聞いて聞いて耳を慣れさせて、英語特有の表現増やすことが重要だと考えています。
だから、まずはどんどんこういった英語に触れられる場所に自ら出向いていきましょう！
私もまだまだ英語レベルはひよっこなので、一緒に英語力UP頑張りましょう！また何かいい方法やコミュニティー、場所などあれば共有します！
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